Warum deine alten Server-CALs beim Upgrade wertlos werden

Kurz: Windows-Server-CALs sind abwärtskompatibel, nicht aufwärtskompatibel. Eine 2025er-CAL darf auf einen Server 2016 zugreifen. Eine 2016er-CAL darf nicht auf einen Server 2025 zugreifen. Wer beim Upgrade nur die Serverlizenz einplant, vergisst bei 25 Nutzern typischerweise die Hälfte der Kosten.

Die Regel in einem Satz

Die CAL muss mindestens so neu sein wie der Server, auf den sie zugreift.

Das ist alles. Der Rest sind Ausnahmen und Details, aber wer sich diesen Satz merkt, macht den teuren Fehler nicht mehr.

Warum das so ist

Microsoft koppelt das Zugriffsrecht an die Version des Servers, nicht an die des Clients. Wenn Sie einen Server 2022 betreiben, muss jede Person oder jedes Gerät, das darauf zugreift, eine Zugriffslizenz für Server 2022 oder neuer besitzen. Eine 2019er-CAL genügt nicht, auch wenn technisch alles funktioniert. Es gibt keine Sperre, keinen Aktivierungsfehler, nichts hindert Sie daran. Der Verstoß fällt erst im Audit auf.

Umgekehrt ist der Fall unkritisch: Wer 2025er-CALs gekauft hat und noch Server 2016, 2019 und 2022 im Bestand hat, ist überall abgedeckt. Deshalb kaufen größere Umgebungen mit gemischtem Bestand oft die höchste Version einmal für alle.

Die einzige echte Ausnahme

Software Assurance. Wer SA auf seinen CALs hat und diese aktiv hält, bekommt neue Versionen ohne Nachkauf. Genau dafür ist SA da. Wer SA hat auslaufen lassen, verliert dieses Recht rückwirkend nicht, aber die nächste Version bekommt er nicht mehr.

Bei Subscription-CALs gilt das entsprechend, solange das Abonnement läuft. Läuft es aus, sind die Zugriffsrechte weg.

Was das konkret kostet

Ein Rechenbeispiel für einen Betrieb mit 25 Mitarbeitern, die von jeweils einem Notebook und einem Desktop arbeiten. Serverkerne verkaufen wir im 2-Core-Paket, Zugriffslizenzen im 5er-Paket – beides sind die üblichen Einheiten im Volumenlizenzhandel:

Die Zugriffslizenzen machen hier fast die Hälfte der Lizenzkosten aus. Bei 60 Mitarbeitern kippt das Verhältnis deutlich zugunsten der CALs.

Der Hinweis zum Kernminimum: Microsoft verlangt mindestens 16 Kerne je Server, unabhängig davon, wie viele Kerne die Hardware tatsächlich hat. Acht 2-Core-Pakete sind also die kleinste zulässige Bestellung für einen physischen Server.

Der zweite Fehler: RDS-CALs kommen obendrauf

Wer Remotedesktopdienste einsetzt, braucht zusätzlich RDS-CALs. Nicht anstelle der normalen Windows-Server-CAL, sondern zusätzlich zu ihr. Jeder Terminalserver-Nutzer braucht also zwei Lizenzen.

Auch RDS-CALs sind versionsgebunden und nicht aufwärtskompatibel. Und sie sind das mit Abstand teuerste Teil im Stapel: Das 5er-Paket RDS-User-CAL für Server 2022 kostet 454,95 € gegenüber 119,95 € für die normale User-CAL – fast das Vierfache.

Benutzer oder Gerät: die Frage vor der Frage

Bevor Sie zählen, entscheiden Sie das Modell. Die Regel ist einfach: Zählen Sie beide Zahlen und nehmen Sie die kleinere.

• Mehr Geräte als Personen (Büro, jeder hat Desktop plus Notebook plus Handy): Benutzer-CALs sind günstiger.
• Mehr Personen als Geräte (Schichtbetrieb, Werkstatt, Kasse): Geräte-CALs sind günstiger.

Ein Betrieb mit 20 Beschäftigten an 6 gemeinsam genutzten Rechnern zahlt mit Geräte-CALs weniger als ein Drittel.

Mehr dazu: Benutzer-CAL oder Geräte-CAL: welche Zugriffslizenz du brauchst

Was Sie jetzt tun sollten

Wenn ein Serverupgrade ansteht, notieren Sie vor dem ersten Angebot vier Zahlen: Anzahl physischer Kerne, Anzahl Personen mit Zugriff, Anzahl Geräte mit Zugriff, und ob Remotedesktop im Spiel ist. Mit diesen vier Werten steht die Lizenzrechnung in fünf Minuten. Ohne sie steht sie gar nicht.

Der CAL-Konfigurator auf unserer Ratgeberseite rechnet die Kombination direkt durch, die passenden Zugriffslizenzen gibt es unter Zugriffslizenzen, die Serverkerne unter Windows Server.

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